Беспечный. Как образовалось это слово? В нем бес- – приставка, -ый -окончание, -н- – суффикс прилагательного. Таким образом, корень здесь печ. Что он означал? Обратимся к его истории.
В древнерусском языке и в русских народных говорах известны слова пёка и пёча. Собственно говоря, это одно слово с историческим чередованием согласных к/ч. Древнерусское слово пёка (или пекъ) значило “жар, зной” – отсюда наши теперешние пекло, припёк и т. п. Что касается диалектного слова пёча, то оно имело более отвлеченное значение. В Словаре В. И. Даля оно толкуется, например, как “забота, попеченье, усердное участье”.
Теперь становится ясным буквальное значение слова беспечный: “ни о чем не пекущийся”. Образовано это прилагательное из двух слов: предлога без и формы родительного падежа существительного пёча. Без печъ значило “без заботы”. Отсюда и наше современное значение “беспечный”, т.е. “беззаботный, легкомысленный”. Слово беспечный (с корнем пек/печ) входит в ряд таких родственных слов, как обеспечить и обеспечение, беспечность, а также опекать, опека, опекун, опекунша и опекунство. Среди слов того же корня, что и в слове беспечный, мы найдем и устарелые теперь попечитель и попечительство, а также широко употребительные разговорно-просторечные распекать, допекать и допечь – буквально “надоесть излишними заботами, нравоучениями; назойливо наставлять”.
В родстве с прилагательным беспечный находится слово печаль в старинном значении “забота”. Мы и теперь говорим иногда (с оттенком просторечного пренебрежения): “А вот это уж не твоя печаль!”, употребляя здесь слово печаль как раз в старинном значении “забота”, а не в современном – “грусть, тоска”.
Интересно отметить, что в старину наряду с приставочным прилагательным беспечный употреблялось и противоположное ему по смыслу бесприставочное печный. Так, в Словаре В. И. Даля читаем: “печный, пёчливый (человек) – заботливый, усердный, ревнитель”.
Люстрова З.Н. и др.
Беседы о русском слове. М., “Знание”, 1976
